L’image ancienne voire poussiéreuse du conservateur de musée a volé en éclats depuis bien longtemps Ses missions se sont multipliées au rythme de l’évolution des musées qui s’ouvrent aujourd’hui à de nouveaux publics. Il est toujours responsable des collections, qu’il doit préserver et enrichir. Mais il doit, de plus en plus, valoriser ce patrimoine, le faire partager au public. Place donc à l’imagination : expositions thématiques autour d’une période, d’un peintre, ateliers pour petits et grands, es­paces interactifs, salles de projection, tout est bon pour faire aimer l’art...
Une évolution qui suppose une réflexion sur l’aménagement de l’espace. Et sur le public : le conser­vateur doit penser à tous, favoriser l’accueil des enseignants et des scolaires, des jeunes, du public de proximité, des personnes âgées, des handicapés, etc. Pour continuer à faire rayonner son musée hors les murs, il peut aussi décider d’éditer un catalogue ou un site Internet. À charge pour lui aussi de veiller à la restauration et au développement du patrimoine : avec l’aide des laboratoires et des spécialistes de la restauration, il bichonne ses œuvres et les fait restaurer si be-­ soin est.
C’est lui aussi le big boss de toute l’équipe : scientifiques, documentalistes, personnel d’accueil, guides-conférenciers. Il gère également le budget, court après les subventions, les legs ainsi qu’après les mé­cènes. Un boulot passionnant, où il y a beaucoup de candidats et peu d’élus, le concours d’entrée étant très sélectif (10 % de reçus).